Zona Delta

SHMUP bueno nunca muere (I)

Son pocos los géneros a los que no suelo echar una partida de vez en cuando, sin importar el sistema, claro. He de confesar que, junto a los títulos de conducción y simuladores deportivos en general -aunque a estos sí que jugaba más en la era de 32 y 128 bits-, los shoot em’ up no han sido nunca mi estilo predilecto de juegos. Cierto es, considero haber probado los principales estandartes de los “matamarcianos”, como es el caso de Galaga (Namco, 1981), R-Type (Irem, 1987) o Ikaruga (Treasure, 2001), pero el tiempo dedicado a ellos nunca ha sobrepasado los 10-15 minutos, por lo que de más está decir que mi maestría a los mandos de los mismos brilla por su ausencia. Pretendo invertir esta situación con esta nueva sección, a la que poco a poco iré sumando nuevas muestras del género tras, al menos, haberlos completado. Los representantes para el día de hoy son títulos de radiante actualidad, siendo uno un recopilatorio y reimaginación de una serie exclusiva de Japón, y el otro un claro sucesor espiritual del mencionado Ikaruga.

Vasara Collection (QUByte Interactive)

La saga Vasara nos es desconocida a la mayoría de jugadores occidentales puesto que ambas entregas desarrolladas por Visco Corp., conocidos por los arcades de conducción Drift Out, nunca cruzaron fronteras niponas, al menos hasta que apareció la escena emuladora. De esta manera, es la primera vez que funcionan en sistemas domésticos europeos estas dos recreativas, algo que debemos al estudio brasileño QUByte Interactive, creadores de videojuegos menores, siendo el más conocido hasta la fecha 99Vidas: The Game, inspirado en el famoso podcast gamer del mismo país.
En este recopilatorio de shmups de scroll vertical encontramos, por un lado, los clásicos Vasara (2000) y Vasara 2 (2001), con un remozado visual bastante agradable, especialmente notable en los sprites de las naves, ahora simulando tridimensionalidad. Por otra parte, incluye el modo Vasara Timeless que funciona como una suerte de remake en Unity 3D, que luce sugerente, pero no llega a superar el aspecto de los originales. En los Classics podemos elegir jugarlos con las resoluciones actuales, es decir, con la pantalla apaisada y bordes rellenando las partes no usadas; o con la pantalla en vertical, algo que considero fundamental para su máximo disfrute en la versión de Switch. Tanto en el primer juego como en su secuela es posible completarlos a dobles, algo muy recomendable dada la dificultad de los mismos. Respecto a su temática, nos encontramos con un Japón feudal alternativo en el que la tecnología supera con creces la actual. Es así que controlaremos a un samurái -elegido entre 3 y 4 posibles, respectivamente- el cual pilota una motocicleta voladora con la potencia destructiva de un Eurofighter. Cada personaje dispone de velocidades y tipos de disparo diferentes -mejorables con hasta 5 potenciadores-, pudiendo usar todos el mismo tipo de ataque especial el cual da nombre a la saga, y es recargable a medida que vamos eliminando destacamentos enemigos. De estos es digno de mención sus innumerables diseños, siendo llamativos en unidades menores, y de gran inspiración en los sub-jefes y jefes, aunque lamentablemente Vasara 2 recicla gran cantidad de modelos comunes de el título anterior, que no de jefes de final de pantalla. Hablamos, de hecho, de 6 pantallas en el título inicial y de 6 a 12 en la segunda entrega, según el modo de difultad elegido, notando más inspiradas las primeras. En sendos arcades es posible personalizar cada partida con difrentes configuraciones ajenas a la experiencia original, esto es: estilo de juego (Coin Play/Free Play), coin slots (valor en créditos de cada moneda introducida), dificultad (4 modos), número de vidas por partida, stock de bombas (pudiendo inhabilitarlas), suavizado de imagen, bordes para el modo estándar, entre otras opciones menos significativas.

En el modo Timeless la experiencia es más arcade aún, careciendo de motivación narrativa alguna. Podemos elegir entre los 7 protagonistas de la saga, existiendo la posibilidad de desbloquear uno extra tras completar el segundo videojuego. Las partidas son, tal y como reza el título del modo, infinitas, y a diferencia de los originales, morir aquí significa tener que reiniciar. Por suerte, podremos reunir hasta 3 amigos -la opción online es inexistente- para enfrentar este desafío buscando, por supuesto, anotar la mayor puntación para el ranking local o para el global. Con esta variante de Vasara he disfrutado algo menos, quizá por lucir menos desabrida visualmente que sus hermanas mayores, aún así la jugabilidad se siente igual y fácil perder la noción del tiempo intentando superar la actuación de partidas previas.

En definitiva, si eres un jugador amante de lo retro que disfruta descubriendo joyitas, que por uno u otro motivo no habían llegado a nuestras manos, por su contenido y precio esta colección se antoja imprescindible a poco que te interese el género.

Disponible en: PS4, Xbox One, PS Vita, Nintendo Switch y Steam.

Pawarumi (Manufacture 43)

Cuando leí la premisa de este shmup me cautivó a diversos niveles. Parte por su ambientación precolombina futurista repleta de neones y haces de luz, parte por sus mecánicas de ataque similar al binomio cromático del juego de Treasure pero con más capas que añaden un componente estratégico adaptativo importante, y parte por su banda sonora consistente en heavy metal peruano -de hecho, el nombre del juego viene del quechua, lengua nativa inca- de una calidad abrumadora. Pawarumi es pues, un shoot em’ up 3D de scroll vertical, que a diferencia de Vasara, por defecto muestra una resolución HD con la imagen apaisada y sin bordes. En él nos ponemos a los mandos de una nave controlada por Axo, la mejor piloto de un imperio que la obligara a exterminar su pueblo en nombre de sus nuevos dioses -¿de qué genocidio del siglo XV me sonará esto?-, y el cual ahora ella pretende destruir en venganza. De base, en lo narrativo suena pero que muy bien. Lo jugable no se queda atrás.

Para comenzar, y en su capa más externa, contamos con tres modos de dificultad que varían el número total de pantallas según la dureza del mismo, siendo el modo fácil el único que cuenta con cuatro niveles en lugar de cinco. Ya si entramos en materia de peso, es de recibo alabar un sistema de sinergia entre ataques que, de primeras pudiera dar la sensación de consistir únicamente en tres formas distintas de infligir daño, siendo estos los misiles Jaguar Rojo, el láser Cóndor Azul y la ametralladora Serpiente Verde. Entonces, según combinemos un ataque de un color con un enemigo del mismo color u otro de los dos restantes generaremos un efecto diferente. De esta manera, encontramos: la recarga de escudo o Boost tras acertar con un proyectil de un determinado color a una nave de dicho color, el aumento del daño producido o Crush si atinamos a una unidad enemiga de uno de los otros dos colores, y la recarga del superataque si disparamos a un adversario del color restante. Dicho de otra forma, alcanzando con el láser azul a un enemigo azul recargaremos la barra de escudo -que no es otra cosa que el medidor de salud-, haciendo lo propio con el mismo láser, en esta ocasión a un enemigo de color verde, provocaremos un mayor nivel de destrucción a entidades de dicho color; y si disparamos nuevamente con el fulgor azulado, pero a una aeronave roja, conseguiremos aumentar la carga del superataque -el cual tiene tres niveles de potencia-. Esto provoca un constante cambio de estrategia según nuestras necesidades y nuestra forma de jugar, siendo esta más defensiva o más agresiva. Por supuesto, aunque es recomendable memorizar las combinaciones de este peculiar “piedra, papel y tijeras”, existen unos indicadores en pantalla que indican en todo momento las posibles interacciones del tipo de ataque activo.

Pero no os dejéis engañar, el juego no es fácil, de hecho es implacable pero justo. Por lo tanto, hay que agradecer la inclusión de un modo Entrenamiento que permite asimilar patrones de esquive de cara a completar el modo Arcade, aunque previamente habrá que desbloquear cada escenario alcanzándolo en la “campaña”. Estos escenarios presentan diseños muy inteligentes tanto artísticamente como a nivel de desafíos, algo que se ve beneficiado por un oportuno plantel de agraciadas naves hostiles y jefes finales, antes compañeros de la protagonista.

Disponible en: Xbox One, Nintendo Switch, Steam, Mac y Linux.

Y así llegamos al término de la primera tanda de matamarcianos, que por un lado sirve para afianzar mi compromiso con este género tan querido por muchos pero olvidado por mí, y por otro, para que descubráis exponentes del mismo que se os hayan pasado por alto ante el tumulto actual de lanzamientos.

Y vosotros: ¿Qué género desearíais no tener desatendido? ¿De qué shmup os gustaría que hablara en entregas venideras?